楼下古樟

　　新化县水车镇楼下村有一棵千年古樟。古樟座落于村子形如龙椅的东面小丘陵上，高15米，根蔸围径有五个男人合抱大，从根部起往周围长五根粗枝，形如华盖，形状怪异而威严。潺潺溪流绕树而过。肥沃的土地，丰足的水源，滋养着古樟枝繁叶茂，樟果累累。

　　古樟究竟生于何时，是自然生长抑或人为栽植，均无从考究，但此树在宋朝初年已经成林，称得上千年古树却有据可考。宋太祖建隆二年(公元961年)，罗氏南迁始祖一松从江西吉安迁入新化乌石(今孟公镇)，娶妻育三子。之后，其大儿子彦一与母亲一起来到水车楼下，并定居于此。楼下原本是乔木与灌木共生之地，彦一公来此，很快和当地汉、瑶、苗族等土著居民打成一片，共同开梯田，挖池塘。相传在开发过程中，有人欲砍伐现存的那棵樟树。彦一说：这棵樟树中空枝多，形如五叉虎，伐之无用，不如当做风水树留下吧。为了保留这棵樟树，彦一在距樟树东北面约五十米处的山梁上修了个石庙，名曰苍溪庙，并将母亲陈氏葬于庙后，自此，这棵风水古樟无人再动。罗氏后裔重修苍溪庙时将庙改建至古樟西面数米处，其枝叶高高盖过庙门，《罗氏通谱》记曰“庙前一棵樟”。樟树与庙宇相得益彰，互为见证。年年岁岁，人非物是，千年古樟和苍溪庙犹如两位历史老人，成了罗氏南迁后代通族或来此寻根的历史见证。

　　人们崇拜千年古樟，最早始于民间迷信—寄名。相传罗氏有某甥出生后，彻夜啼哭，骨瘦如柴，遍求名医无效。外公心疼外孙又万般无奈，对女婿说：你带三尺红绫系于樟树之上，把孩子过寄给樟树，就取名樟儿。说也奇怪，这孩子自从过寄给樟树后不再哭闹，长得白白胖胖。这种寄名方式既省钱又可减少诸多繁琐礼节，就代代相传下来。外地人拖儿带女慕名来樟树下寄名，既图个儿女好养的吉利，也顺便一览千年古樟尊容，一举多得。千百年来，一代又一代，远近寄名于古樟的小孩数不胜数，大凡名字中带“樟(章)”字的如承樟、教章、樟华、章莲、庭樟、献章等等，莫不与千年古樟有着千丝万缕的联系。

　　千年古樟，老而不朽，老而弥坚，成了神的化身，人们尊称古樟为“樟树大神”“樟树仙人”。相传抗日战争后期，这棵古樟连续三年未生片叶，人们以为古樟死亡，一九四五年春天，古樟突绽新芽，葱绿如故。古樟神奇复活，人们兴奋异常，纷纷奔走相告，传曰樟树大神抗日归来，抗日战争很快就要胜利了。历史的发展印证了美好的预言。上世纪五十年代，当地掀起伐樟炼油高潮，邻村所有樟树砍伐殆尽，那年时近春节，炼油老师傅在千年古樟根部试砍三斧以探油量，等待节后再伐。三斧过后，试斧人当即腹痛不止，据说病逝于回邵东老家途中，所有炼油工具寄存于离樟树不足一华里的周家，半个多世纪无人来取。至今，古樟根部三斧痕迹尚存。更有神奇之事，有一年夏天，有位村民为了方便种地，锯掉了古樟东南面的一根枯枝，几天后，这位村民手指莫名溃烂，久治不愈，经高人指点其向古樟悔过许愿，其病方愈。类似的神话传说实在太多太多。传说也好，巧合也罢，故事寓含浅鲜的科学道理，保护环境就是保护人类共同生存的家园，违背自然规律破坏环境，人类就会受到应有的惩罚。

　　站在千年古樟下，抚今追昔，思绪万千。抚摸树根，仿佛感觉到古樟那种不屈不挠的抗争精神;仰视树枝上与日增多的片片红绸，仿佛看到了川流不息的人对古樟的顶礼膜拜。相信随着世界著名物质文化遗产紫鹊界梯田旅游景区的不断开发，及楼下古樟景点的配套开发，古樟将越来越受到人们的重视和保护，古樟也将以更加年轻而崭新的面貌迎接八方来客。(作者：保罗)